خبراء الأمم المتحدة: البلاستيك المعاد تدويره المستخدم في صناعة الأغذية يحتاج إلى ضمانات أقوى
وفقًا لتقرير جديد صادر عن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو)، يمكن أن تساعد المواد البلاستيكية المعاد تدويرها في التخفيف من أزمة النفايات العالمية المتزايدة، شريطة وجود لوائح صارمة لتغليف المواد الغذائية لمنع التلوث.
يمكنك مسح رمز الاستجابة السريعة لتنزيل التقرير.
تحذر منظمة الأغذية والزراعة من أن البلاستيك المعاد تدويره والتغليف البديل يمكن أن يساعد في تقليل النفايات، شريطة أن تتم إدارة أنظمة إعادة التدوير بشكل صارم لمنع انتقال المواد الكيميائية الضارة إلى الطعام.
تُعدّ عبوات الطعام عنصراً أساسياً في أنظمة الغذاء الحديثة، إذ تُسهم في الحفاظ على جودة الطعام، وإطالة مدة صلاحيته، والحدّ من هدره. وبفضل النمو السريع الذي يشهده هذا القطاع، من المتوقع أن يتوسع السوق من حوالي 505 مليارات دولار أمريكي في عام 2024 إلى أكثر من 815 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030. ومع ذلك، أثارت الزيادة الكبيرة في استخدام العبوات البلاستيكية مخاوف بيئية. حالياً، لا يُعاد تدوير سوى أقل من 10% من النفايات البلاستيكية العالمية، وهو رقم يُتوقع أن يرتفع مع سعي الدول لتحقيق أهداف التنمية المستدامة.
1. تيارات إعادة التدوير المعقدة
يجب أن تلتزم عبوات المواد الغذائية بمعايير السلامة الكيميائية الصارمة، على عكس العديد من المواد القابلة لإعادة التدوير الأخرى.
قد تحتوي عبوات وأغلفة الطعام البلاستيكية على آلاف المواد المستخدمة في التصنيع، مثل المثبتات والطلاءات والأصباغ والملدنات. علاوة على ذلك، قد تُدخل عملية إعادة التدوير نفسها ملوثات إضافية نتيجةً للفرز غير السليم أو التعرض البيئي أو الاستخدام السابق من قبل المستهلكين.
علاوة على ذلك، يكشف تحليل منظمة الأغذية والزراعة أن المواد البلاستيكية المعاد تدويرها قد تحتوي على تركيزات أعلى من المعادن ومثبطات اللهب والفثالات والملوثات العضوية الثابتة مقارنة بالبلاستيك الخام.
خطوات منظمة الأغذية والزراعة لإعادة تدوير المواد البلاستيكية المستخدمة في تغليف الأغذية: اعتبارات سلامة الأغذية
يؤكد الخبراء أنه بعد عمليات التنظيف والتنقية والتدقيق الرقابي الصارمة، يمكن أن تكون المواد البلاستيكية المعاد تدويرها والمُعتمدة للاستخدام في الأغذية آمنة تمامًا مثل المواد البلاستيكية الجديدة. ففي الاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، تخضع مواد تغليف الأغذية المعاد تدويرها والمُعتمدة لنفس معايير السلامة المطبقة على المواد البلاستيكية المُنتجة حديثًا.
أوضح السيد فاتوري أن النتيجة الرئيسية للتقرير هي أنه على الرغم من الفوائد البيئية التي توفرها المواد البلاستيكية المعاد تدويرها ومواد تغليف الأغذية البديلة، إلا أنها قد تثير أيضًا مشكلات كبيرة تتعلق بسلامة الأغذية. وأضاف أن تطبيق مبادئ الاقتصاد الدائري أمر ضروري، ولكن يجب تطبيقها بشكل صحيح.
2. مواد جديدة، قضايا جديدة
ويستكشف التحليل أيضًا مواد التعبئة والتغليف البديلة - مثل البلاستيك الحيوي والألياف النباتية والمواد القائمة على البروتين - التي يتم تسويقها بشكل متزايد كبدائل مستدامة للبلاستيك التقليدي.
ومع ذلك، فإن كون المنتج مصنوعاً من مواد حيوية لا يعني بالضرورة أنه قابل للتحلل الحيوي. فبعض المواد المستخرجة من موارد متجددة كالذرة أو قصب السكر تتطابق كيميائياً مع البلاستيك التقليدي، بينما يتطلب بعضها الآخر ظروفاً محددة للتحلل.
يحذر التقرير من أن التغليف النباتي قد يحمل مخاطر زراعية، مثل بقايا المبيدات الحشرية والسموم والمعادن الثقيلة. وبالمثل، قد تؤدي المواد البروتينية إلى انتقال مسببات الحساسية، مثل الغلوتين، إلى الطعام.
على غرار المواد البلاستيكية التقليدية، تعتمد العديد من البدائل على المواد الكيميائية المضافة لتحسين أدائها، ومع ذلك لا يزال بعضها يفتقر إلى بيانات السلامة الكافية على المدى الطويل.
Unsplash/Calvin Sihongo: جمع البلاستيك لإعادة التدوير في جوهانسبرج، جنوب أفريقيا.
3. نقص الوعي بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة
يتناول التحليل أيضاً المخاوف العامة المتزايدة بشأن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في الأطعمة والمشروبات. وقد أكد اكتشاف العلماء لجزيئات بلاستيكية مجهرية في دم الإنسان ورئتيه وحليب الثدي والمشيمة انتشار التعرض لها على نطاق واسع.
ومع ذلك، فإن غياب طرق موثوقة وموحدة للكشف المستمر عن هذه الجسيمات وقياسها يجعل من الصعب تقييم المخاطر الصحية بدقة.
ويشير التقرير إلى أن مرافق إعادة التدوير نفسها قد تكون أيضاً مصدراً لتلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، لا سيما أثناء عملية إعادة التدوير الميكانيكية، حيث يتم تكسير البلاستيك إلى قطع أصغر.
قال السيد فاتوري: "يجب أن يبدأ كل هذا بعملية إعادة تدوير خاضعة للرقابة بشكل صحيح تتضمن التنظيف وإزالة الملوثات الكيميائية".
Unsplash/Arshad Pooloo: العديد من المنتجات البلاستيكية، مثل زجاجات المشروبات، مصممة للاستخدام مرة واحدة.
4. التحرك نحو المعايير العالمية
ومن المتوقع أن توفر هذه النتائج رؤى للمناقشات الجارية في لجنة الدستور الغذائي، وهي هيئة دولية لمعايير الأغذية أنشأتها منظمة الأغذية والزراعة ومنظمة الصحة العالمية.
ويشير التقرير إلى أن اختلاف النهج التنظيمية تجاه المواد البلاستيكية المعاد تدويرها ومواد تغليف الأغذية بين البلدان يمثل تحديات لكل من التجارة وحماية المستهلك.
قال السيد فاتوري: "دورنا هو تقديم الدعم للدول، بدءًا من مواءمة اللوائح المتعلقة بتأثيرات سلامة الأغذية، على سبيل المثال، تلك المرتبطة بمواد التعبئة والتغليف".
يشير التقرير إلى أن المعايير العالمية المنسقة ستمكن الدول من تعزيز أنظمة سلامة الأغذية القائمة على العلم والمساعدة في الوقت نفسه على الحد من النفايات البلاستيكية.
المصدر: أخبار الأمم المتحدة
